Motoren Lepio・Glanz・Global

ー 走行安定性を高めるために、BMWがこだわり続けているという、50:50の重量配分について教えてください。

それでは、タイヤの話から始めましょう。
タイヤと路面が接している面積をご存知ですか?
タイヤひとつあたり、わすがハガキ一枚。
つまり、ハガキ4枚分の接地面積に、1.5トンから2トンあまりの車重がかかっていることになります。
だから、安定した走行のために、できるだけ4枚のハガキに均等に荷重したい。それが、BMWが前後の重量配分50:50にこだわり続けている理由なんです。

ー クルマにとって、50:50が理想的ということですね。
ちなみに、50:50の重量配分が崩れると、どんな状態になってしまうのですか?

自分の腰に前後に長い板を取り付けたと想像してみてください。
板の四隅には重りを取り付けます。
そのとき、腰の位置が板の中央にあるなら重量配分は50:50ですよね。
歩いたり左右に腰をひねるのも楽なはずです。
では、腰の位置を板の前や後ろにずらしてみましょう。
体が傾いてしまって動きづらいはずです。
同じことがクルマにも言えるんです。
フロントが重くなると曲がりたいのに前輪が外に流れてしまう。
リアが重くなると後輪が外側に流れて曲がりすぎてしまう。
50:50の重量配分がいちばんクルマが安定するんです。

ー 前後のバランスがいかに重要かわかりました。
ところで、クルマを設計するうえで、50:50の重量配分を実現するのは難しいのでしょうか?

もちろん、手間もコストもかかります。
BMWのFRモデルでは、フロントのエンジンを極力後方に搭載し、燃料タンクも後部シートの下に配置するなど、重いものを徹底的に中央に寄せるように工夫しています。
通常はエンジンルーム内にあるバッテリーも、わざわざ後輪の後ろ側のトランク内に置くほどです。
そこまでして50:50の重量配分にこだわり続けているのがBMWなんです。

ー そこまで徹底的に追求しているとは知りませんでした。
走行安定性を高めることがわかりました。そのこだわりが、BMWの走りにもつながっているのですね。

走行安定性のためだけでなく、50:50の重量配分を実現することで、クルマはよりコントロールしやすくなり、ダイナミックな走りが楽しめるようになります。
50:50の重量配分は「駆け抜ける歓び」を追求するBMWにとって欠かせない要素なのです。

ハンドルが1回転しない！？BMWのステアリング。

ー BMWのステアリングは、一般のクルマよりも回る角度が少ない気がするのですが?

現行モデルに搭載されているアクティブ・ステアリングのことですね。
普通の車はだいたい1回転半くらい回りますが、確かに、BMWのアクティブ・ステアリングは1回転くらいしか回りません。
その必要がないんです。

ー 車庫入れのときなど、楽だなと感じていました。
つまり、ステアリングを少し回すだけで、前輪が大きく切れるということですね。

それは低速のときだけです。
アクティブ・ステアリングの場合は、速度に応じて前輪の切れ角が変化するんです。
低速、たとえば車庫入れの時などは、ステアリングを回す角度がわずかでも、前輪が大きく切れます。
逆に、高速走行のときは、切れ角が少なくなります。
つまり、低速の時は軽いステアリングで取り回しをしやすくし、高速では安定性が増すように設定されているのです。

ー その変化に気づかず運転していました。言われてみると、高速では切れ角が少ないような。。。
ちなみに、重めのステアリングがBMWの伝統とも言われていますが、アクティブ・ステアリングにも継承されているのですか?

BMWのステアリングが重めなのは、スポーティーな走りを意識しているからです。
やはり、軽いステアリングだと路面やタイヤの情報を得にくいんです。
その考えはしっかり受け継がれています。
例えば、DPC（ドライビング・パフォーマンス・コントロール）でスポーツモードを選択すると、ステアリングは重くなります。
これによって、ダイレクト感が高まり、ドライバーは路面や前輪の状況を把握しやすくなるんです。

ー ぜひ、次に乗るときは、モードを切り替えて体感してみたいと思います。
走りに応じて、常に最適な設定に変化するのがBMWのステアリングということがわかりました。

BMWの伝統的なドライビング感を残しつつ、日常の使いやすさも高める技術がアクティブステアリングです。
最近では、アクティブ・ステアリングに、リヤ・ホイールのステアリング機能を組み合わせたインテグレイテッド・アクティブ･ステアリングも登場するなど、さらに進化しています。